Qué necesitas antes de empezar

Ocho de cada diez usuarios de Google usan también Maps, y buena parte de las búsquedas locales terminan en una visita el mismo día. Tener presencia en el mapa es hoy tan básico como tener un rótulo en la puerta: si no estás, para mucha gente no existes.

Antes de tocar nada, reúne esto. El alta se atasca casi siempre por un dato que no tenías a mano.

• Una cuenta de Google que sea de la empresa: no el Gmail personal de un empleado ni el de la sobrina que te montó la web. El día que esa persona desaparece, recuperar el control de la ficha es un infierno.
• El nombre comercial real: el que está en el rótulo y en las facturas. Sin la ciudad, sin el servicio y sin palabras clave pegadas detrás.
• Dirección exacta y número de teléfono que puedas atender de verdad.
• Una página web, idealmente: no es obligatoria, pero ayuda. Y sobre todo, que la información de la web y la de la ficha coincidan.

Hay una distinción que decide si puedes estar en el mapa o no: negocio con local físico frente a negocio con área de servicio.

Si atiendes clientes en un sitio (una tienda, una clínica, un restaurante), tu dirección se muestra. Si vas tú a casa del cliente (un fontanero, un cerrajero, un electricista), Google te deja ocultar la dirección y definir las zonas que cubres. Lo que no encaja en ninguna de las dos es el negocio puramente online: si no hay contacto en persona con el cliente, no tienes sitio en Maps.

Comprueba si tu ficha ya existe

Este paso se salta casi todo el mundo y luego vienen los duplicados. Google crea fichas por su cuenta a partir de datos de terceros, así que es bastante probable que tu negocio ya esté en el mapa aunque tú no hayas hecho nada.

Busca el nombre de tu negocio en Google Maps antes de nada. Si aparece, no tienes que darlo de alta: tienes que reclamarlo. El botón es "Solicitar acceso" y a partir de ahí Google verifica que eres quien dices ser.

Si la ficha existe y la administra otra persona (pasa más de lo que parece: una agencia anterior, un antiguo socio), Google le manda una notificación y tendrás que esperar unos días a que responda. Si no responde, la ficha acaba siendo tuya.

Lo que no debes hacer nunca es crear una ficha nueva porque la vieja te da pereza. Dos fichas para la misma dirección se pisan, confunden a Google y acaban con una de las dos suspendida.

Cómo aparecer en Google Maps paso a paso

El proceso en sí es sencillo. Entra en business.google.com, inicia sesión con la cuenta de Google de la empresa y sigue estos pasos.

• Escribe el nombre comercial y mira si Google te lo sugiere. Si sale, reclámalo. Si no, elige "Añade tu empresa a Google".
• Indica el tipo de negocio: local físico, área de servicio o los dos.
• Coloca la dirección y comprueba el pin en el mapa. Google lo pone por aproximación y a veces te clava la entrada en la calle de atrás.
• Elige la categoría principal y hasta nueve secundarias.
• Completa teléfono, web y horarios, incluidos los especiales de festivos.
• Añade servicios, productos, atributos, descripción y fotos. La descripción admite 750 caracteres y no acepta enlaces ni HTML.

Hasta aquí, lo que cuenta cualquier guía. Ahora la parte que se despacha en una línea y decide el resultado.

La categoría no se elige a ojo

Rellenar bien una ficha no son cinco minutos. La categoría principal es la señal de relevancia más potente de todo el perfil, y elegirla es un trabajo de palabras clave, no de intuición.

El error clásico es ir a lo genérico. "Restaurante" cuando eres un asador. "Clínica" cuando eres una clínica dental. "Tienda" cuando vendes material de pesca. Cada escalón de concreción que renuncias es un puñado de búsquedas locales en las que dejas de existir. Con la categoría correcta sales en los resultados de búsqueda que de verdad traen clientes.

Y aplica el mismo criterio a los productos o servicios: escríbelos como los diría tu cliente, no como los llamas tú en la cocina o en el taller.

La verificación: por qué Google se ha puesto así

Aquí es donde mucha gente se frustra. Google te puede pedir que grabes un vídeo continuo abriendo tu local con la llave, enseñando la caja registradora, el almacén y el rótulo desde la calle. A más de un cliente le hemos tenido que explicar que no, que no es una broma.

El motivo tiene su historia. Durante años, Google Maps se llenó de fichas falsas en sectores de urgencias: cerrajeros, desatascos, reparaciones a domicilio. Direcciones inventadas, pisos particulares registrados como locales, decenas de fichas del mismo negocio repartidas por la ciudad y nombres cargados de palabras clave para colarse en todas las búsquedas. Un cliente llamaba al cerrajero "de su barrio" y le venía uno de otra provincia a cobrarle el triple.

Google endureció la verificación para cortar eso, y lo cortó en buena medida. El problema es quién paga la factura. Estos son los métodos, aunque la opción que te toque no la eliges tú: la decide Google según tu categoría y tu histórico.

Nuestra postura es que es desproporcionado. Una peluquería con su alta censal, su licencia de actividad y sus facturas a nombre de esa dirección tiene acreditado que está donde dice estar mucho mejor que con un vídeo movido. Cruzar esos datos sería más fiable y menos humillante. Pero de momento las reglas son las que son, así que conviene conocerlas.

Un consejo práctico para el vídeo: grábalo de día, sin cortes, empezando desde la calle con el rótulo visible, entra, enseña el espacio y termina con algo que solo tendría el responsable (la caja, el almacén, el ordenador de gestión). Si lo cortas o lo editas, te lo tumban.

El cambio de dirección: donde más fichas se caen

Si algo hemos aprendido gestionando fichas, es que el alta no es el momento peligroso. El momento peligroso es la mudanza.

Cuando cambias la dirección de una ficha que ya estaba verificada, Google se encuentra con una dirección antigua que validó él mismo y una nueva que llega sin avisar. Y su reacción por defecto es la sospecha, porque ese movimiento es exactamente el que hacían las fichas fraudulentas para saltar de zona.

Nos ha pasado con clientes y nos ha pasado a nosotros. Cuando MasLeads Digital se mudó de Meco a Alcalá de Henares, Google nos denegó la verificación de nuestra propia ficha. Una agencia de marketing digital, con web, con clientes y con todo en regla, teniendo que pelear su sitio en el mapa como cualquier otro negocio. Resulta hasta sano: te recuerda que esto no va de saberse los trucos, va de tener paciencia con un sistema que no distingue bien.

• No crees una ficha nueva. Es la tentación y es el error. Pierdes las reseñas, el histórico y la antigüedad, que es justo lo que te da prominencia.
• Cambia la dirección en tu web antes o a la vez. Si Google va a comprobar quién eres, que encuentre el dato nuevo en todas partes.
• Actualiza también los directorios donde aparezcas. Una dirección vieja rondando por ahí es una señal contradictoria.
• Ten preparada la documentación de la nueva ubicación: contrato de alquiler, alta censal, una factura de suministro. Si te abren un proceso de revisión, te la van a pedir.
• Cuenta con semanas, no con días. Y no toques la ficha cada dos días mientras esté en revisión, porque cada cambio reinicia el reloj.

Cuánto se tarda en aparecer

Con la verificación aprobada, tu ficha tarda entre 24 y 72 horas en propagarse y ser visible en el mapa. Sumando el proceso entero, lo normal es de tres días a dos semanas.

Pero cuidado con qué entendemos por aparecer. Que tu ficha exista y salga cuando alguien busca tu nombre es el mínimo, y lo tienes en días. Que salgas cuando alguien busca lo que vendes sin saber que existes es otra cosa completamente distinta, y eso no lo da el alta.

Estoy verificado y no aparezco

Es la consulta que más nos llega, y casi siempre la respuesta está en una de estas causas.

• Proximidad. La más frecuente y la más frustrante. Tu ficha existe y funciona, pero es invisible a dos kilómetros. Google muestra lo que tiene cerca del usuario, y si buscas desde tu propio local siempre te vas a ver primero. No es una prueba de nada.
• Categoría demasiado genérica. Sales para búsquedas amplias en las que compites con todo el mundo y no sales para las concretas, que son las que convierten.
• Ficha recién modificada. Tras un cambio importante, Google tarda unos días en recolocarte. Es normal.
• Duplicados. Dos fichas de la misma dirección repartiéndose las señales.
• Ficha suspendida. Por palabras clave en el nombre, por una dirección que no es un local real o por una denuncia de la competencia.
• Ficha abandonada. Sin fotos nuevas, sin publicaciones y sin reseñas recientes, pierdes visibilidad aunque todo esté "bien".

El caso de Asador D'Madrid es un buen ejemplo de esto último, y no es un caso de alta: cuando empezamos, ya tenían la ficha creada y verificada desde hacía tiempo. El problema no era existir en el mapa. Era que un restaurante con buena cocina, en plena A-2 y con muchísimo tráfico pasando por delante, no se veía cuando alguien buscaba dónde comer por la zona.

Trabajamos la categoría, la descripción con vocabulario local, los horarios, las fotos, las publicaciones semanales y las reseñas. Hoy la ficha ocupa la primera posición para "restaurante" en un radio de 3,5 kilómetros.

El 86% de esas búsquedas llegaron desde Google Maps en el móvil, no desde el buscador en el ordenador. Ahí está el usuario que decide dónde comer en los próximos veinte minutos.

Ahora la parte honesta: esto llevó algo más de un año de trabajo constante y no es lo habitual. En la mayoría de negocios, los resultados de SEO empiezan a notarse a partir del sexto mes. Si alguien te promete el top 3 en tres semanas, desconfía. Te contamos el resto del caso en nuestro artículo de SEO para restaurantes.

Aparecer no es el final

Dar de alta la ficha es el requisito, no la estrategia. Una ficha que nadie toca pierde posiciones sola, porque las de al lado sí se mueven.

El mantenimiento mínimo es poco: publicar algo una vez por semana, subir fotos y vídeos nuevos cada dos o tres semanas, revisar que los horarios siguen siendo ciertos y contestar las reseñas de Google, todas, también las malas. Si tienes competencia en tu zona, esto no es opcional.

Y pide reseñas. Un flujo constante de reseñas positivas es lo que más confianza transmite a quien te está comparando con el de al lado, y lo que más peso tiene entre los factores que no dependen de la distancia. Eso sí, pídelas a todos tus clientes y sin ofrecer nada a cambio, que Google lo penaliza.

Todo lo que viene después del alta (categorías secundarias, atributos, productos con precio, publicaciones, estadísticas) lo desarrollamos en la guía para optimizar tu ficha de Google Business Profile. Este artículo te pone en el mapa; ese te pone arriba.

Lo que podemos hacer por tu negocio

En MasLeads llevamos fichas de negocios locales del Corredor del Henares: damos de alta, peleamos las verificaciones cuando se tuercen (incluidas las mudanzas, que ya te hemos contado que las sufrimos en carne propia), elegimos las categorías con criterio y mantenemos el perfil vivo mes a mes.

Lo hacemos junto con el posicionamiento SEO de tu web, porque la ficha y la web se sostienen la una a la otra, y forma parte de cómo entendemos el marketing digital para pymes: sin humo y con lo que de verdad mueve la aguja en un negocio local.

Si no apareces en el mapa, o apareces pero no donde te buscan, cuéntanoslo y le echamos un vistazo.

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